「ロルフとの出会いがすべての始まりよ」（メッテ・ヘイ）

コペンハーゲンのインテリアショップ「GUBI」での同僚として出会った写真左・ロルフ・ヘイと、右・メッテ・ヘイ。一緒に仕事をするうち、「誰もが手にできる、美しく、高品質のデザインプロダクトを作りたい」というパッションで意気投合。やがて、公私共にパートナーとして歩み始め、2002年に「HAY」を設立。以来、ブランドの運営に関わってきました。

現在、ロルフは家具と照明の開発部門、メッテはインテリアアクセサリーと役割分担し、国際的なデザイナーとの協業で、世界中にファンを増やしてきました。とはいっても、パッションだけでは20年以上も続けることは難しい。設立から現在までの歩みと、これからの「HAY」について、本人たちの言葉を借りながら、その魅力を紐解いていきます。

「高嶺の花ではなく、誰の手にも届く、高品質で美しいものづくりが原点」（ロルフ・ヘイ）

「「HAY」を設立した当時、若い世代は親たちが好んだクラシック家具にこだわらず、好きなものを選ぶようになっていましたが、市場には、安価で見た目がよいが、数年で使えなくなるものがあふれていました。ハイとローの中間によいものがなかったのです。それが私たちのチャンスでした」と、ロルフ。

デンマークでは、1990年代までは、ミッドセンチュリーの高額な復刻版が大いに売れたため、新進デザイナー達が活躍する場は減少。そこで、「HAY」は国籍や年齢、キャリアにこだわらず、優れたデザイナーを幅広く起用し、インターナショナルなデザインコミニュティーを目指しました。

設立時に掲げた「特別な人だけでなく、誰もが入手できる、高品質で美しいプロダクトを作っていくこと」というビジョンは変わらなくても、時代に合わせた柔軟な軌道修正は必要。特に家具については、新素材、テクノロジーの進化で生産過程の改革が進み、また、サステナビリティにも力をいれ、素材や輸送法などにも配慮したものづくりを行っています。

一方、アクセサリー担当のメッテのアプローチは家具とは少し異なります。「家具より短期的なプランで進むため、より直感的な洞察力を重視しています。とはいっても、手触り、見た目、バランス、使い勝手などのディテールにこだわるのは同じです」

ハイとローの中間、経済的にも機能的にも視覚的にも満足できる家具とアクセサリーの二部門がバランスよく共存するのが「HAY」の強みであり、魅力です。

「直感を信じ、時代の空気感を観察し、チームと共に「HAY」らしいデザインを探ります」（メッテ）

「HAY」は、アート・建築・ファッションがインスピレーション源。ロルフは、家具職人の展示会で積極的にデザイナー達と話し、職人やデザイナーとの口頭でのやり取りを重視。メッテはアート、ファッションや飲食関係に広いネットワークを持っています。二人とも好奇心が強く、どんな人とも気軽に話すため、自然と人が寄ってくるそう。

「人との繋がりは大切です。特に社内のデザインチームとのコミュニケーションは、「HAY」らしいプロダクトに仕上げるために重要です。時にはコーヒーを飲みながらの雑談から、問題の解決策が見つかることもありますよ」と、メッテ。

また、「直感だけに頼らず、いわゆる”ツァイトガイスト（時代精神。時代の空気感のようなもの）”も重視しています。人々がどんなことを考え、求めているかを読み取るため、コミュニケーションは不可欠です」とも。

「外部から刺激がない場にいては、よいアイデアは浮かびません。アートや建築だけでなく、目にしたこと、経験したこと、全てがインスピレーション源と言えるかもしれません」

「ブルレック兄弟が『HAY』と協業してくれたことは、夢のようでした」（メッテ）

「HAY」のターニングポイントとなったのは、ブルレック兄弟との協業でした。

「2013年にコペンハーゲン大学の新校舎完成の際、家具のリノベを担当したのですが、当時、大学には留学生が増え、国際化の波が押し寄せていました。そこで、デンマークではなく、フランスのブルレック兄弟に依頼しました。その家具シリーズは、大学名から、“Copenhague（コペンハーグ）”と名付けられました。それが、彼らとの初めての協業でした」とロルフ。

「ブルレック兄弟との仕事は『HAY』創業時からの夢でしたから、嬉しかったです」とメッテ。

2016年には、ミラノのLa Pelotaにおける展示で、アウトドア家具のコレクション“PALISSADE（パリサード）”を発表、「HAY」が国際的に認識されるきっかけとなりました。ブルレック兄弟に加え、ジャスパー・モリソン、ステファン・ディーツ、ガム・フラテージ、ミュラー・ヴァン・セヴェレンなど、旬のデザイナー達と仕事をしています。

「スターデザイナーだけでなく、新進気鋭とも協業しています。共通しているのは「HAY」との相性がよいということなのです」とロルフ。

「HAY」が国際的なブランドとして認知された2016年にミラノで発表した“パリサード”は、二人にとって忘れられない家具のシリーズ。

「“パリサード”は、彼らから鉛筆書きのスケッチを渡されたのが始まりです。そのシンプルなラインに魅了されましたが、経験上、形にするのは簡単ではないと思いました。でも、どうしてもチャレンジしたかったのです」とロルフ。やりとりを重ねて完成した“パリサード”のアウトドアのシリーズは、世界中のカフェやホテル、公共施設などで、幅広く使われています。

倉本仁と協業したコートラック“KNIT（ニット）”もアイコニックなプロダクト。「毛糸の結び目のようなフォルムにオリジナリティがあり、機能的で美しく、生産過程がシンプルという、『HAY』が重視する条件がすべて揃っているプロダクトです」（ロルフ）

メッテは、アイコニックなプロダクトに“カレイド・トレイ”を。「カラフルな色、シンプルな形は『HAY』らしい。 東京店オープンの際、『エル・デコ』の表紙のモチーフに使われたことは象徴的でした」

「料理人、ファッションに関わる友人、コラボのアイデアは何気ない会話から」（メッテ）

公私共に、人とのつながりを大切にしている、メッテとロルフ。特にメッテは、シェフのフレデリック・ビル・ブラエなどの食やファッション業界とのネットワークがあり、コラボのアイデアも、友人知人との何気ない会話から始まっています。

例えば、「HAY」初のペット用プロダクト、“HAY DOGS（ヘイ ドッグス）”のシリーズ。長年の友人で、ファッションセレクトショップ「ホリー・ゴライトリー」のオーナー、バーバラ・マイ・ハステッド・ワーナーとの協業だ。メッテ&ロルフ一家も大型犬を飼っていたことで、犬談義からスタートした企画でした。

「セレクトショップのオーナーだけど、デザイナーではないと言うバーバラを説き伏せ、あとは二人でアイデアを出し合って進めました。バックグラウンドが異なる人々とのコラボは興味深く、特性を生かしつつ、HAYらしいプロダクトにするのはチャレンジです」とメッテ。

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「復刻デザイン、旬のデザイナー、新人やアーティストとの協業。『HAY』の本領はチャレンジを続けること。」（ロルフ）

今年6月の「3daysofdesign」で発表された新プロダクトが、店頭に並び始めました。例えば、家具はミュラー・ヴァン・セヴェレンのカラーラックやブルレック兄弟の“コペンハーグ”シリーズのテーブルなどに加え、バルセロナのデザイナー、マーク・マロのバースツール、“Taburete 8（タブレ 8）”が、「HAY」でのデビューを飾りました。

「長い付き合いのデザイナーに加え、話題の若手、知られざる名デザインの復刻とバリエーションをつけて、バランスをとっています」と、ロルフ。

深掘りしてお伝えしてきた、デザインの良さはもちろん、それだけではない「HAY」の魅力。エル・デコ ショップには人気のアイテムを多数取り揃えているから、ぜひチェックして。